Ella 1.043 méteren a központi hegységben fekszik, 68 km-re Nuwara Eliya-tól. Ella, sinhala nyelven „vízesés”-t jelent. Nevét az ott található sok vízesés után kapta. Ella híres a „Grand Ella Motels” teraszáról nyíló látványos kilátásról a környező hegyekre. Gyönyörű kirándulóhely, nem mindennapi látvánnyal!

Az Ella hasadék (Ella Gap), a kis Adam’s Peak, a 9 lyukú híd, a Ravana vízesés és egy kis vonatozás a hegyekben kihagyhatatlan Ellába látogatva. De sok más csodás kirándulóútvonal, helyszín található még a környéken. Az Ella-hasadékot a kis Adam’s Peakről és az itt lévő domboldali vendégházakból lehet leginkább megcsodálni. A Tissamaharama felé vezető hegyi utat érdemes még világosban beiktatni, mert csodaszép tájon, a hasadékban ereszkedik le az út a tengerparti síkság felé. Kb. 8 km után a Ravana vízesést érjük el. Útközben tábla jelzi az elágazást a hegyoldalban fekvő Ravana Ella sziklatemplom felé, amit az azonos nevű, lépcsőzetesen lezúduló, gyönyörű vízesés tesz páratlan látvánnyá.

A hindu mitológia szerint Ráma felesége, Sita fürdött itt fogsága idején, amikor Ravana király elrabolta őt férjétől. A monda szerint Ráma és Ravana király ütközetének a helyszíne, amikor is az indiai király visszaszerzi az Oroszlánkirály által elrabolt feleségét.

Ella és Nuwara Eliya közötti területen található a sokak szerint legcsodálatosabb táj a szigeten, a Horton Plains fennsík. A 2100 méter magasságban fekvő, természetvédelmi területté és UNESCO Világörökségi résszé nyílvánított vidékre meredek szerpentin vezet.

Az Ella Gap nem csak egy titkos úti cél sok Srí Lankára látogató számára. A brit korszak moteljének, a „Grand Ella” teraszáról a lélegzetelállító kilátás, a hegyi állomás varázsa évtizedek óta lenyűgözi az utazókat. Azonban sokak számára Ella csak egy megállóhely, amikor hosszabb utazáson vesznek részt, egy rövid szünet egy csésze frissítő teára, háttérként a csodálatos kilátás képeivel.

Ella azonban sokkal többet kínál azoknak, akik inkább a laza nyaralást kedvelik. A zöldellő lejtőkön tett kalandos túráktól a vasúti sínek mentén történő kötetlen sétákig, ha egy szóval lehetne leírni a helyet, az az „elbűvölő” lenne.

A vízesés

Az Ella, szó szerinti jelentése „vízesés”, ahogy a neve is sugallja, az ország egyik legismertebb zuhatagához kötődik. A Ravana Ella-vízesés ideális elhelyezkedésével a főút mellett egy ritka látványosság egyike minden utazó számára. Az ősz lélegzetelállító szépsége általában még a gyakorlott utazót is elbűvöli, de az ősszel kapcsolatos legendák és történetek az ország egyik legjobban dokumentált természeti csodájává teszik, amelyet időtlen idők óta őriz a néphagyomány.

Rama és Szíta története állítólag régebbi, mint Srí Lanka feljegyzett történelme. Legyen szó legendákról vagy tényekről, a történet tele van romantikával, árulásokkal és cselszövésekkel. A legenda szerint Sita indiai hercegnőt Lanka hatalmas uralkodója, Ravana elrabolja, és fogságban tartja az ország központi dombjain. Ravana-ról, az epikus mítosz azt állítja, bár démonként ábrázolja, hogy Sitát nem bántották fogvatartása során. Ráma, az eposz hőse, akiről úgy tartják, hogy Visnu istenség reinkarnációja, később még a démonkirály Ravana fogságában eltöltött hosszú évek után is meg van győződve hitvese tisztaságáról. Ravana Ella szilárdan gyökerezik ebben az ősi legendában. Nevét Ravana lankai királyról kapta, és a történet szerint Sitát fogságban tartották a vízesés közeli barlangban.

Más színesebb történetek is arra utalnak, hogy Sita maga is fürdött a vízesésnél a szobalányaival. Akár akar valaki elveszni az ókori folklór rejtélyében és csodájában, akár nem, a legendáktól és misztikus vonzerőtől megfosztott vízesés még mindig csodálatos látvány e mítosz nélkül is.

Az Ella-szurdoktól az alatta lévő síkságig három különálló lépcsőben húzódó Ravana Ella az ország egyik legszélesebb vízesése. Máig buja növényzet és vadon veszi körül, természeti szépségét kevéssé zavarva.

A barlang

Elláról a Wellawaya úton haladva egy kis jelzőtábla jelzi a Szíta-barlangot, amelyet a Rámájánában a hercegnő lakhelyének tartanak számon. Rávana, Lanka királya elrabolta Szítát, és elvitte a saját királyságába. Ráma és Laksman ekkor Szítá keresésére indultak. Ekkor találkoztak Szugrívával, a majmok királyával és Hanumánnal, a miniszterével. A hűséges Hanumán végül megtalálta Szítát Lankán, Rámacsandra pedig Laksmannal és szövetségeseikkel az oldalán megtámadta Rávana birodalmát. Hosszú harc során megölték a tízfejű Rávanát, és Szítát is kiszabadították. Ráma ekkor visszatért Ajódhjába, és elfogadta a királyi trónt.

A vasút

A felvidéki vasúti pálya olyan varázst rejt magában, amely teljesen sajátos. Néhány nagyszerű mérnöki remekműve mindössze néhány kilométerre található Ellától. A hat kilométeres séta az Ella állomástól a vonal következő megállójáig, a Demodara-ig lassú, de tartalmas kaland. Útközben van néhány vasúti alagút és néhány csodálatos híd, amelyek mindegyike a brit korszakban épült. Közülük a leggrandiózusabb híd a Kilenclyukú híd, amely a leghosszabb vasúti híd a felfelé ívelő vonalon. Maga a Demodara állomás egyedülálló mérnöki alkotás, amelyhez az országban máshol nincs párja. A Demodara hurok néven ismert állomás, valójában egy alagút tetején található. Az alagúton áthaladó vágány egy hurokban emelkedik fel a Demodara állomásig. Ez azonban nem látható vonaton utazva, és jobban megfigyelhető, ha a vasúti pályán sétálunk.

Teavidék a Felvidéken

A britek felismerték a középső hegyvidék termékeny földjei és hűvös éghajlata által kínált gazdasági lehetőséget, és elkezdték az akkoriban nagy keresletnek örvendő kávé termesztését. A kávéültetvények azonban az 1800-as évek végén kipusztultak a kávérozsda-betegségbe miatt, és a britek teát ültettek helyette. A felföldön felvirágzott a tea termesztése, és hamarosan kulcsfontosságú kereskedelmi termékké vált. Az 1880-as évek végére a tea termesztési területe meghaladta a kávéét, és folyamatosan nőtt. A teafeldolgozási technológia is gyorsan fejlődött, elősegítve a kereskedelmi teagyártást. Egyre világosabbá vált, hogy Nuwara Eliya tökéletes klímát kínál a teatermesztéshez, és a 19. század végére az ország egyik fő teatermő vidéke volt. Számos teabirtok és gyár jött létre Nuwara Eliyában az Angliából származó innovatív, új gépesítési módszerek bevezetésével. A Nuwara Eliya-ban termesztett tea még ma is a világ legjobb teái közé tartozik.

Az alapvető brit lóversenysportot az 1840-es években John Baker, a város alapítójának, Samuel Bakernek a testvére mutatta be először Srí Lankán. Az induló lóversenyt a Nuwara Eliya Gymkhana Club szervezte, és a Nuwara Eliya versenypályán tartották 1875-ben. Ceylon akkori kormányzója, Sir Henry Edward McCallum létrehozta a Kormányzó Kupát és a Királynő Kupát az 1900-as évek elején. Ezek a versenyek rangos társadalmi eseményekké váltak, amelyek az Egyesült Királyság híres Ascot Races versenyét követték. A gyarmatosítók pisztrángokat telepítettek be Nuwara Eliya patakjaiba és tavaikba, hogy azok is elfoglalhassák magukat akinek kedvenc időtöltése a horgászat volt.

A Pedro Tea Estate Nuwara Eliya egyik legnépszerűbb és legszebb teaültetvénye. A birtokon áthaladó ösvény a híres Lovers’ Leap vízeséshez vezet. A legenda azt állítja, hogy egy fiatal szerelmes pár, egy herceg és egy szegény lány, akiknek kapcsolata kudarcra ítéltetett, a vízesés nevét adó közeli hegyről ugrott a halálba. A 30 méter magas vízesés, amely a Piduruthalagala-hegy patakjaiból tör elő, kemény gránitpárkányokon hull alá, és gyönyörű látványt nyújt. A Pedro Estate egyik teakertje, a Lovers’ Leap, a feltételezések szerint James Taylor, a Ceylon Tea atyja tulajdonában volt.

A britek 1861-ben kertet létesítettek a Nuwara Eliya állambeli Hakgalában a Cinchona gyógyhatású növény termesztésére. A kertben később teatermesztéssel kísérleteztek, majd 1884-től botanikus kertté fejlesztették. A Hakgala Botanikus Kert Srí Lanka öt botanikus kertjének egyike, és jelenleg több mint 1000 növényfajjal büszkélkedhet. A kert látványos, amikor a márciusi-áprilisi időszakban teljes virágzásban van.

Nuwara Eliya városa változhatott az évek során, és idővel Srí Lanka-ibbá vált. Azonban még mindig megőrizte brit gyarmati jellegét, és valóban csodálatos hely egy nyaralás eltöltésére.